Second avis médical en cancérologie : un droit essentiel pour des décisions éclairées

Le 25 novembre 2025, l’Institut national du cancer (INCa) a publié un référentiel inédit intitulé « Organisation du second avis médical thérapeutique en cancérologie ». Ce document, d’une douzaine de pages, vise à structurer une pratique essentielle du parcours de soins : permettre à tout patient atteint d’un cancer de solliciter un second avis médical thérapeutique, à tout moment, pour confirmer ou discuter la stratégie proposée.

Cette publication répond à un besoin réel : beaucoup de patients ignorent qu’ils ont ce droit ou hésitent à en parler, par crainte de froisser leur médecin ou par manque d’information. Pourtant, cette démarche est légitime et inscrite dans la loi.

Un droit fondamental inscrit dans le Code de la santé publique

L’article L1110-8 du Code de la santé publique stipule que chaque patient peut consulter un autre praticien à tout moment, dans le même établissement ou ailleurs. Ce droit s’applique particulièrement en cancérologie, où les décisions thérapeutiques sont souvent complexes, évolutives et lourdes de conséquences.

Le second avis n’est pas un signe de défiance, mais un outil pour mieux comprendre, adhérer et parfois ajuster la stratégie thérapeutique. Il contribue à renforcer l’autonomie du patient et à sécuriser les choix médicaux.

Pourquoi demander un second avis ?

• Confirmer la pertinence du traitement proposé ou envisager des alternatives.
• Mieux comprendre les bénéfices, risques et effets secondaires.
• Réduire l’angoisse et se sentir acteur de sa prise en charge.

Un second avis peut être identique au premier ou proposer des ajustements pour améliorer l’efficacité, réduire la morbidité ou limiter les séquelles.

Ce que précise le référentiel INCa

Le document publié le 25 novembre 2025 décrit un parcours en 7 étapes, conçu pour garantir la qualité des soins et éviter les pertes de chance liées aux délais :

1. Expression du souhait par le patient : le patient est le seul à pouvoir demander un second avis (sauf cas de tutelle ou curatelle).
2. Informer le médecin initial : cette étape est fortement recommandée pour faciliter la transmission du dossier et accélérer la démarche.
3. Identification d’un second praticien compétent : le médecin initial peut aider à trouver un spécialiste dans un établissement autorisé à traiter le cancer.
4. Transmission du dossier médical : directement entre praticiens ou via le patient.
5. Consultation longue, idéalement en présentiel : pour permettre un examen complet et un dialogue approfondi.
6. Formalisation de l’avis : l’avis doit être clair, compréhensible et intégré au dossier médical.
7. Décision finale par le patient : en concertation avec le médecin qui organisera les soins.

Et si les avis divergent ?

Si le second avis propose une stratégie différente, le dossier doit être présenté lors d’une seconde Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP). Cette étape garantit la coordination entre les équipes et la sécurité des choix thérapeutiques.

Qui peut rendre un second avis ?

Seuls les praticiens rattachés à un établissement autorisé en cancérologie et disposant des compétences nécessaires pour le traitement envisagé. La téléconsultation doit rester exceptionnelle : une consultation longue en présentiel est recommandée.

Points clés à retenir pour les patients et familles

✔ Le second avis est un droit fondamental et une opportunité pour mieux comprendre et décider.

✔ Il ne remplace pas le premier avis, mais complète la réflexion.

✔ La coordination entre professionnels est essentielle pour éviter les retards.

✔ Au final, c’est le patient qui décide, en concertation avec son médecin.

📄 Pour consulter le référentiel complet publié par l’INCa :

👉 Organisation du second avis médical thérapeutique en cancérologie - INCa